英國發(fā)明專利簡介

2021年1月1日，英國脫歐過渡期已經(jīng)結(jié)束，英國知識產(chǎn)權(quán)法已發(fā)生變化，以確保順利脫離歐盟知識產(chǎn)權(quán)體系。

 

由于歐洲專利局（EPO）不是歐盟機構(gòu)，離開歐盟不會影響現(xiàn)行的歐洲專利制度，覆蓋英國的現(xiàn)有歐洲專利也不受影響。位于英國的歐洲專利代理人能夠繼續(xù)代表申請人處理EPO的各類程序。

 

盡管英國知識產(chǎn)權(quán)局網(wǎng)站仍有關(guān)于英國加入歐盟統(tǒng)一專利方面的介紹，但根據(jù)EPO公布的信息，英國已于2020年7月20日退出了歐盟統(tǒng)一專利體系。2020年12月31日前在英國取得代理歐盟統(tǒng)一專利法院訴訟資格的律師，仍然可以作為訴訟方的代表。

 

盡管英國專利補充保護證書（SPC）的立法依據(jù)包含歐盟條例，但它是作為國家權(quán)利而非歐盟范圍的權(quán)利授予的，即目前英國授予的SPC僅在英國境內(nèi)生效。英國和歐盟沒有必要同意設(shè)立類似的權(quán)利以確保在過渡期結(jié)束時繼續(xù)保護英國現(xiàn)有的SPC。退出協(xié)議確保在過渡期結(jié)束時未決的SPC申請將在當前框架下進行審查。根據(jù)這些申請授予的任何SPC將提供與現(xiàn)有SPC相同的保護。

 

專利的申請條件

 

在英國，具有新穎性、創(chuàng)造性、能夠產(chǎn)業(yè)應(yīng)用（包括農(nóng)業(yè)）的發(fā)明可以申請被授予專利。不可授予專利的主題包括：

 

文字、戲劇、音樂或藝術(shù)作品；

 

經(jīng)營方式（但包含經(jīng)營方式之外的技術(shù)功能的除外）、思考方式、游戲規(guī)則；

 

動物或人體的治療或診斷方法；

 

發(fā)現(xiàn)、科學(xué)理論或數(shù)學(xué)方法；

 

信息的呈現(xiàn)方式；

 

計算機軟件（但包含軟件之外的技術(shù)功能的除外）或移動應(yīng)用程序；

 

動植物品種或其生產(chǎn)的任何實質(zhì)生物學(xué)方法；

 

對人類胚胎進行工業(yè)或商業(yè)目的的使用；

 

商業(yè)利用違反公共政策或道德的發(fā)明等。

 

專業(yè)檢索

 

在決定提交專利申請前，申請人應(yīng)當進行專利檢索以確保相關(guān)技術(shù)或方法具有新穎性?？衫玫脑诰€工具包括：

 

專利期刊（Patents Journal）

 

在線的專利期刊每周三更新，可查閱：（1）已提交、公布和授權(quán)的英國專利申請；（2）在英國申請的歐洲專利；（3）已失效或過期的英國專利；（4）其他合法專利訴訟。

 

在線專利信息和文件檢索服務(wù)（IPsum）

 

通過IPsum，可以（1）查看專利狀態(tài)；（2）查看有關(guān)專利的最新信息；（3）從已發(fā)布的專利申請中訪問某些文件；（4）查看使用了哪些分類和搜索領(lǐng)域；（5）獲取有關(guān)歐洲專利（英國）的數(shù)據(jù)。

 

公開的綠色通道專利申請（Published Green Channel Patent Applications）

 

綠色通道指的是具有環(huán)境保護作用的發(fā)明可以申請加速專利審查。

 

專利公開情況查詢（Patents Publication Enquiry）

 

可檢索2007年1月3日之后公布和授予的所有英國專利申請以及 2010年4月1日之后公布的所有英國專利更正文件。

 

專利授權(quán)許可和無效專利［Patents Endorsed Licence of Right（LOR）and Patents Not in Force（NIF）］

 

LOR專利指的是專利權(quán)人事先同意給予任何請求人許可使用權(quán)的專利，但是仍需與專利權(quán)人達成單獨許可協(xié)議；

 

NIF專利指的是不具有效力的專利，包括已經(jīng)失效的專利以及被撤銷的專利等。

 

補充保護證書

 

藥品或植物保護產(chǎn)品要想在英國銷售必須首先取得政府部門的營銷授權(quán)（marketing authorisation）或產(chǎn)品許可證（product licence），如果專利保護的是藥品或植物保護產(chǎn)品中的活性成分，則上市許可客觀上導(dǎo)致在一段時間之內(nèi)無法使用該專利，因此英國規(guī)定了補充保護證書（SPC）制度，SPC不能延長專利有效期，但給予了類似專利的保護，有效期最長5年。如果經(jīng)過適當?shù)膬嚎茰y試，藥用活性成分的SPC也可以再延長6個月。

 

補充保護證書檢索（Supplementary Protection Certificate Search）

 

獲得SPC，申請人必須擁有保護活性成分的有效英國專利，以及將活性成分作為藥物或植物保護產(chǎn)品投放英國市場的營銷授權(quán)。SPC授予保護活性成分的專利持有人，而不授予被許可人或藥品或植物保護產(chǎn)品的制造商。

 

符合條件的專利應(yīng)保護：（1）活性成分；（2）獲得活性成分的方法；（3）活性成分的應(yīng)用。如果申請人擁有多項保護同一活性成分的專利，可以使用其中任意一項取得SPC。

 

由于上市許可的監(jiān)管變化，SPC申請流程發(fā)生了一些變化，從2021年1月1日起生效。申請人需要檢查自己的營銷授權(quán)是否對整個聯(lián)合王國有效，或者僅對北愛爾蘭或大不列顛有效。

 

專利侵權(quán)和保護

 

未經(jīng)專利權(quán)人許可在英國境內(nèi)制造、使用、銷售或進口專利產(chǎn)品或方法等構(gòu)成專利侵權(quán)。

 

在英國，專利權(quán)人負責(zé)在發(fā)現(xiàn)專利侵權(quán)后采取訴訟、調(diào)解、協(xié)商、發(fā)送律師函等維權(quán)措施。

 

此外，任何人可以通過CrimeStoppers和ActionFraud進行舉報。

 

外國人獲得一個在英國有效的專利可以有兩種方式：通過專利國際申請（PCT）或直接在英國提起專利申請；通過PCT或直接向歐洲專利局提起歐洲專利申請，歐洲專利可直接在英國生效。

 

英國專利可在英國和馬恩島（Isle of Man）獲得保護，不包括澤西島（Jersey）或根西島（Guernsey）。

 

直接向UKIPO申請授予專利的程序

 

中國人在中國首次提出發(fā)明專利申請之日起12個月內(nèi)在英國再次提出同一主題的專利申請的，可以享有中國的申請日為優(yōu)先權(quán)日。

 

申請英國專利過程通常需要5年。流程主要包含8個步驟：

 

1.檢索

 

申請人需要自己或委托專利代理律師檢索類似的專利，以確保所申請的發(fā)明是新的。

 

2.申請文件

 

專利申請由需要滿足特定標準的4個部分組成，包括：

 

（1）對發(fā)明的描述，讓其他人看到它是如何工作的以及它是如何制造的；

 

（2）列出發(fā)明需要受保護的技術(shù)特征的法律聲明，即權(quán)利要求；

 

（3）發(fā)明所有重要技術(shù)特征的摘要；

 

（4）必要的圖紙。

 

如果描述超過35頁，或者有超過25項權(quán)利要求，申請費用將會增加——每項額外的權(quán)利要求加20英鎊，每頁額外頁加10英鎊 。

 

申請人可以將學(xué)術(shù)論文（academic papers）作為專利申請的一部分發(fā)送，以幫助描述其發(fā)明。

 

如果出現(xiàn)以下情況，申請人還需要完成發(fā)明人聲明（更新時間：2021年8月21日）：

 

（1）申請人不是發(fā)明人；

 

（2）有不止一個發(fā)明人，他們沒有被列為申請人；

 

（3）代表公司提出申請。

 

該聲明為UKIPO提供了有關(guān)發(fā)明人是誰，以及申請人為何有權(quán)申請專利的更多信息。

 

3.申請并請求UKIPO進行檢索

 

英國專利申請可在線進行，也可將申請表及申請文件通過電子郵件（需要英國手機號碼創(chuàng)建一個GOV.UK賬戶，以登錄所有英國政府提供的服務(wù)）或郵寄至UKIPO紐波特總部，但在線申請更為快捷且費用更低。

 

作為申請過程的一部分，申請人必須支付專利檢索和實質(zhì)性審查（substantive examination）的費用。申請人可以在申請時或在此后的過程中請求檢索——在申請日或優(yōu)先權(quán)日后12個月內(nèi)請求檢索，在公開后的6個月內(nèi)請求實質(zhì)審查。

 

4.檢索報告（通常在6個月內(nèi)），并決定是否繼續(xù)申請

 

USIPO將進行檢索，檢查發(fā)明是否具有新穎性和創(chuàng)造性。檢索審查員會考慮在世界任何地方發(fā)布的文件。任何形式的公開披露——例如專利說明書、網(wǎng)絡(luò)文章或科學(xué)期刊——都可以被引用，以反對該專利申請。

 

USIPO的檢索結(jié)果會形成檢索報告，反饋給申請人。

 

5.公開

 

自專利申請日起18個月后，只要申請材料完整并通過檢索，UKIPO將在專利期刊上公開專利申請。

 

自專利申請公開后至授權(quán)前，任何人認為申請授權(quán)的發(fā)明不符合授權(quán)條件的都可以向UKIPO提交意見，UKIPO在審查時將予以考慮。

 

英國專利申請中沒有異議程序。

 

6.實質(zhì)審查

 

專利申請首次公開6個月內(nèi)，申請人需向UKIPO交納實質(zhì)審查費并請求進行實質(zhì)審查。實質(zhì)審查內(nèi)容包括發(fā)明是否具有足夠的新穎性和創(chuàng)造性等。

 

7.答復(fù)UKIPO的實質(zhì)審查意見

 

經(jīng)實質(zhì)審查，專利申請存在問題的，UKIPO將通知申請人在規(guī)定時間內(nèi)修改補正，否則將予以駁回。

 

如果申請人無法與專利審查員就其專利申請達成一致意見，可以要求進行單方聽證。一般情況下，聽證官員將在聽證會舉行后的 9 周內(nèi)作出最終決定。如果申請人對該結(jié)果仍不認可，可以在規(guī)定的時間段內(nèi)（通常是從聽證官員作出決定之日起28天內(nèi)）向法院提出上訴。

 

8.授權(quán)或駁回

 

專利申請符合法律規(guī)定的，UKIPO將予以授權(quán)、公開并發(fā)給授權(quán)證書。專利有效期最長為專利申請日起20年。

 

專利授權(quán)后，專利權(quán)人可以因為各種原因向法院或UKIPO申請修改（amend）專利，也可以向UKIPO申請放棄（surrender）專利。

 

專利授權(quán)后，任何人認為授權(quán)專利無效的，可以請求法院或UKIPO撤銷（revoke）專利。

 

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