地理標志集體商標的重要性-“南匯8424西瓜”案例分析

由浦東新區(qū)檢察院支持起訴的“南匯8424西瓜”地理標志集體商標公益保護案，被法院受理立案。檢察機關(guān)作為公共利益代表，通過支持起訴的方式對地理標志及其背后關(guān)聯(lián)的公共利益進行保護，將開拓出一條在知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域通過民事支持起訴方式保護公共利益的新路徑。

 

知名瓜果品牌被惡意假冒

 

2021年7月，上海某知名賣場出現(xiàn)了售價較低的“南匯8424西瓜”，消費者發(fā)現(xiàn)除了售價低之外，西瓜上的標識也與官方公布的商標有所不同，于是將此事反映給了上海市消保委。

 

很快，上海市消保委將情況告知上海市浦東新區(qū)農(nóng)協(xié)會（下稱“浦東農(nóng)協(xié)”）。因為“南匯8424西瓜”不僅是一種西瓜品類，還是相關(guān)部門核準注冊的地理標志集體商標，商標權(quán)利人正是浦東農(nóng)協(xié)。浦東農(nóng)協(xié)稱，只有產(chǎn)地在特定區(qū)域的西瓜才可以稱為“南匯8424西瓜”。

 

經(jīng)過調(diào)查，該賣場內(nèi)假冒“南匯8424西瓜”的供貨商是上海的一家配送公司，該公司沒有經(jīng)過浦東農(nóng)協(xié)許可，在非特定地區(qū)生產(chǎn)的西瓜上使用與“南匯8424西瓜”地理標志集體商標近似的商標，侵犯了浦東農(nóng)協(xié)的注冊商標專用權(quán)。2021年9月，市場監(jiān)管部門對該供貨商作出罰款40余萬元的行政處罰。

 

雖然侵權(quán)人已經(jīng)被行政處罰，但商標權(quán)利人一直未能等來賠償和道歉。

 

2021年底，浦東新區(qū)檢察院檢察官在系統(tǒng)篩查行政處罰案件線索時，注意到了這起涉“南匯8424西瓜”地理標志集體商標保護行政處罰案，于是主動與商標權(quán)利人浦東農(nóng)協(xié)取得聯(lián)系并實地走訪。在走訪溝通中，浦東農(nóng)協(xié)表示將通過提起民事訴訟的方式維護權(quán)益，并提出希望檢察機關(guān)支持起訴的請求。

 

假冒“南匯8424西瓜”侵犯公共利益了嗎？

 

盡管權(quán)利人有維權(quán)訴求，但現(xiàn)實情況卻并不樂觀。

 

浦東農(nóng)協(xié)是一家注冊資金僅3萬元的非營利、服務型社會組織，沒有法務人員，也沒聘請法律顧問，維權(quán)經(jīng)驗和能力較弱，與侵權(quán)方在市場規(guī)模、行業(yè)影響力及維權(quán)能力等方面存在著很大差距。

 

現(xiàn)實讓檢察官陷入沉思：假冒“南匯8424西瓜”的行為是否侵犯了公共利益？檢察機關(guān)能不能做到既保護權(quán)利人合法權(quán)益，又維護公共利益？

 

今年2月底，因職能調(diào)整，浦東新區(qū)張江地區(qū)檢察院負責專辦知識產(chǎn)權(quán)案件。職能調(diào)整后，該院走訪的第一站便是浦東農(nóng)協(xié)，檢察官進一步調(diào)研了“南匯8424西瓜”地理標志的歷史沿革和商標權(quán)屬情況，了解權(quán)利人既往的維權(quán)情況、存在的困難以及權(quán)利保護需求；同時，多次與浦東新區(qū)知識產(chǎn)權(quán)局圍繞本區(qū)地理標志保護問題召開聯(lián)席會議。

 

經(jīng)過前期全面的調(diào)查研判，“用民事支持起訴的方式保護公益”的想法逐漸清晰起來。“這個案子給了我們一個在知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)域探索以支持起訴的方式保護公益新路徑的契機。”張江地區(qū)檢察院副檢察長應悅說：“我們認為，‘南匯8424西瓜’這個地理標志集體商標背后具有公益屬性。”

 

據(jù)應悅介紹，地理標志作為一種區(qū)域品牌，是特定區(qū)域的公共資源，而集體商標本身就具有集體屬性，其成員準入具有開放性。“南匯8424西瓜”是浦東特色品牌，蘊含著浦東特有的自然生態(tài)環(huán)境和歷史人文因素，屬于浦東的公共資源。在浦東新區(qū)種植、經(jīng)浦東農(nóng)協(xié)評定認可的會員單位種植出來的符合《南匯8424西瓜》行業(yè)標準的西瓜，是可以使用這個商標的。因此，毫無疑問，“南匯8424西瓜”作為地理標志集體商標具有公益屬性。

 

對“南匯8424西瓜”的侵權(quán)行為不僅侵犯了商標權(quán)利人的權(quán)益，損害了地理標志產(chǎn)品的聲譽，還擠占了種植、銷售正品“南匯8424西瓜”瓜農(nóng)（企業(yè)）的市場份額，侵犯了相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈從業(yè)人員的權(quán)益。同時，由于“南匯8424西瓜”品牌市場關(guān)注度高，假冒產(chǎn)品容易誤導消費者，侵害消費者的合法權(quán)益。此外，“南匯8424西瓜”作為地區(qū)特色品牌，侵權(quán)行為也損害了地方政府保護和發(fā)展特色品牌、推動地方經(jīng)濟發(fā)展的預期發(fā)展利益。

 

支持起訴與溯源治理共同推進

 

今年3月，檢察官取得了行政處罰相關(guān)案件材料，明確了侵權(quán)事實，確定了管轄權(quán)問題和通過支持起訴保護公益的路徑。

 

在上海全面復工復產(chǎn)后，浦東新區(qū)檢察院正式立案受理“南匯8424西瓜”地理標志集體商標公益保護案。檢察官一方面聯(lián)系市場監(jiān)管部門，調(diào)取關(guān)于該案的全部證據(jù)材料；另一方面，持續(xù)走訪權(quán)利人浦東農(nóng)協(xié)，圍繞權(quán)利人提出的訴訟請求，綜合運用提供法律咨詢、引導收集和梳理證據(jù)、提出支持起訴意見等多種方式為其提供有力法律支持。其間，檢察官還聯(lián)合公安機關(guān)和電商平臺，通過大數(shù)據(jù)篩查出網(wǎng)絡平臺上售賣“南匯8424西瓜”以及涉“南匯8424西瓜”商標標識、溯源碼及外包裝的店鋪，對其進行知識產(chǎn)權(quán)風險提示，告知相關(guān)法律規(guī)定及侵權(quán)后果，從源頭上減少侵權(quán)行為的產(chǎn)生。

 

7月15日，浦東農(nóng)協(xié)向法院提起民事訴訟。在浦東農(nóng)協(xié)的請求下，浦東新區(qū)檢察院同時向法院提交支持起訴書。法院于當天受理該案。

 

與此同時，關(guān)于地理標志侵權(quán)溯源治理的檢察履職也已展開。檢察官了解到，類似浦東農(nóng)協(xié)這樣非營利、服務型的社會組織的商標權(quán)利人，在維權(quán)上一直處于相對弱勢地位。因此，以辦理“南匯8424西瓜”地理標志集體商標保護案為契機，浦東新區(qū)檢察院繼續(xù)梳理浦東地區(qū)其他地理標志集體商標的保護情況，挖掘是否還存在本土地理標志集體商標被侵權(quán)的情況。與此同時，該院靈活運用大數(shù)據(jù)技術(shù)拓寬侵權(quán)線索來源，針對檢察監(jiān)督的關(guān)鍵點探索構(gòu)建大數(shù)據(jù)模型，通過信息碰撞鎖定侵權(quán)和犯罪線索，助力地理標志侵權(quán)的溯源治理。

 

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