關(guān)于歐盟標(biāo)準必要專利許可法規(guī)草案的解讀

在2023年3月下旬，有消息稱歐盟委員會正在起草關(guān)于標(biāo)準必要專利（SEP）許可的全面性法規(guī)。評論人士預(yù)測相關(guān)草案可能于4月發(fā)布。有機會參與審查這些法規(guī)的專家對這份可能會發(fā)生變化的早期的草案提出了初步意見。

 

法規(guī)草案的細節(jié)

 

以目前的形式而言，新的監(jiān)管框架將通過一些新的政策和程序鼓勵提高SEP許可的透明度。特別是，該法規(guī)將在歐盟知識產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）建立一個“能力中心”，作為SEP問題包括技術(shù)和經(jīng)濟問題的交流中心。EUIPO目前并沒有專利專業(yè)知識，而歐洲專利目前屬于歐洲專利局（EPO）的職權(quán)范圍，該局獨立于歐盟，成員包括歐盟之外的國家。

 

該能力中心將承擔(dān)以下任務(wù)：

 

－維護SEP注冊簿；

 

－維護關(guān)于SEP判例法和“公平、合理和非歧視”（FRAND）條款和特許使用費決定的數(shù)據(jù)庫；

 

－評估SEP的重要性；

 

－負責(zé)FRAND特許使用費總額的確定；

 

－負責(zé)各個FRAND費率的確定。

 

重要的是，在任何一家歐洲法院（包括統(tǒng)一專利法院）強制執(zhí)行其SEP之前，SEP所有者將被要求向EUIPO注冊其SEP，并從EUIPO獲得對FRAND費率的評估——盡管目前的草案有一些漏洞，可能使SEP所有者在某些情況下可以避免后一項要求。SEP注冊將是一個相當(dāng)簡單的問題。然而，確定FRAND費率將是一個正式的調(diào)解式過程，由兩名“調(diào)解人”主持，涉及有限的證據(jù)、書面陳述、證人（包括專家）以及可能的口頭聽證會。草案對FRAND費率的確定規(guī)定了9個月的時間限制，相關(guān)費用將由當(dāng)事雙方承擔(dān)。

 

EUIPO還將對選定的SEP主張進行重要性審查。此類檢查將由一名匿名評估人員進行。SEP所有者可以提出對其多達100個SEP的重要性審查，EUIPO將每年從每個所有者和每個標(biāo)準中選擇一個SEP樣本進行審查。在重要性審查過程中，SEP所有者可能有多次機會提交意見和對第三方意見的回應(yīng)。然而，第三方（如標(biāo)準的潛在實施者）的作用將被限制在對已被選中進行重要性審查的SEP提出意見，并要求對結(jié)果進行“同行評估”。SEP所有者將承擔(dān)重要性審查的費用。盡管沒有法律約束力，但法規(guī)明確規(guī)定，在后續(xù)談判和訴訟中，重要性審查可以作為證據(jù)使用。然而，重要性審查并不會成為執(zhí)行SEP的前提條件。有趣的是，該法規(guī)草案將要求EUIPO注冊由獨立評估機構(gòu)進行的預(yù)先存在的重要性審查。

 

確定適用于整個標(biāo)準化技術(shù)的FRAND特許使用費總額的過程將在很大程度上由SEP所有者推動。未明確數(shù)量的“標(biāo)準貢獻者”可以在標(biāo)準發(fā)布后90天內(nèi)，通過提交指定信息，包括擬議的總特許使用費，通知EUIPO關(guān)于總使用費的問題。SEP所有者可以晚些時候?qū)υ撏ㄖM行修改。此外，在標(biāo)準發(fā)布后的指定時間內(nèi)，如果標(biāo)準的所有貢獻者中的10%提出要求，EUIPO將會開展關(guān)于總使用費的協(xié)調(diào)討論會。至少5%的貢獻者和／或5名實施者可以要求EUIPO對總使用費發(fā)表不具約束力的專家意見。相關(guān)標(biāo)準制定組織和利益相關(guān)者（包括SEP所有者和實施者）將收到此類請求的通知，任何利益相關(guān)者都可以參與該這一程（例如，向指定發(fā)布意見的調(diào)解人小組提交信息）。法規(guī)明確規(guī)定，SEP所有者應(yīng)考慮給予微型、小型和中型企業(yè)提供更有利的條件，然而，在確定大型實體的FRAND時將不會考慮這些條件。在這一點上，這些法規(guī)似乎不符合與FRAND許可的非歧視性和每個被許可人（無論大?。┒紝⑹艿筋愃茖Υ某兄Z。例如，在最近的InterDigital訴聯(lián)想公司一案中，英國高等法院明確否定了SEP所有者對小型和大型實體的區(qū)別對待，認為其不符合FRAND條款。

 

對法規(guī)草案影響的評論
 

總的來說，SEP所有者和實施者都將從這些法規(guī)為FRAND談判帶來的透明度的提高中受益。某些方面是有利于SEP實施者的，例如，SEP所有者在要求FRAND特許使用費或執(zhí)行其SEP之前，需要獲得EUIPO關(guān)于FRAND的決定，這將增加執(zhí)行過程中的延遲和風(fēng)險。通過要求SEP持有人同意總特許使用費，歐盟委員會表明了對自上而下的FRAND特許使用費計算方法的偏好，這通常是實施者的首選，因為這允許他們計算在實施某一特定標(biāo)準時需要支付的總特許使用費。出于這些原因，新規(guī)定可能會導(dǎo)致SEP所有者遠離歐洲市場。

 

盡管如此，草案也為SEP所有者提供了福利。擬議的9個月FRAND費率調(diào)解時間表比大多數(shù)SEP許可談判要快得多。而重要性檢查和總FRAND特許使用費的確定主要是由SEP所有者來推動的，實施者只能提出有限的意見。

 

這是一個很有趣的進展，不過，需要牢記的一點是，該草案目前仍處于早期階段。它是否會生效，是否會包括任何修正案，都是難以預(yù)料的。評論人士已經(jīng)指出了草案中存在的潛在憲法問題，這些問題需要在未來的幾個月（甚至幾年）內(nèi)得到解決。盡管如此，SEP所有者和實施者似乎已經(jīng)開始活躍起來，以游說歐洲的立法者支持和/或批評這些法規(guī)。（編譯自www.lexology.com）

 

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