非洲兩大商標(biāo)體系注冊程序的最新變化

非洲有兩個主要的區(qū)域商標(biāo)注冊體系，分別來自非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織（ARIPO）和非洲知識產(chǎn)權(quán)組織（OAPI）。上述兩個體系允許申請人通過其中央辦事處提交商標(biāo)申請。這兩個體系的最新變化為希望在非洲保護其商標(biāo)的商標(biāo)所有人帶來了積極的信號。

 

ARIPO注冊

 

ARIPO的中心辦事處位于津巴布韋首都哈拉雷，該組織允許提交單一商標(biāo)申請，申請一旦注冊，就會在每個指定成員國生效。盡管有11個非洲國家加入了ARIPO的《商標(biāo)班珠爾議定書（Banjul Protocol on Marks）》，但迄今為止，只有博茨瓦納、馬拉維、莫桑比克、納米比亞、圣多美和普林西比以及津巴布韋制定了承認(rèn)和執(zhí)行ARIPO注冊體系的本國法規(guī)。

 

2021年12月，ARIPO行政委員會宣布通過了《商標(biāo)班珠爾議定書》的修正案。該修正案已于2022年1月1日生效，其中比較重要的修改如下：

 

現(xiàn)在，商標(biāo)申請被受理并公布后，申請人需在12個月的固定期限內(nèi)支付注冊費。否則，申請將被視為已撤回。

 

預(yù)計該法規(guī)將大大減少待注冊商標(biāo)的數(shù)量，并可能簡化整個注冊過程。

如果所有指定成員國都接受了商標(biāo)申請，那么也可以要求提前公布商標(biāo)申請。這項修改將有利于急需執(zhí)行其商標(biāo)權(quán)的所有人。

 

最后一點，注冊處將嚴(yán)格遵守官方的截止日期。如果未能確保及時延期，商標(biāo)申請或注冊（視情況而定）將被視為在截止日期后一個月失效。同樣，這項修改的目的可能是簡化注冊程序，減少延誤和積壓。

 

OAPI注冊

 

OAPI是一個由17個國家（貝寧、布基納法索、喀麥隆、中非、乍得、科摩羅、剛果、赤道幾內(nèi)亞、加蓬、幾內(nèi)亞、幾內(nèi)亞比紹、科特迪瓦、馬里、毛里塔尼亞、尼日爾、塞內(nèi)加爾和多哥）組成的聯(lián)盟，擁有共同的知識產(chǎn)權(quán)制度和總部設(shè)在喀麥隆首都雅溫得的中央知識產(chǎn)權(quán)辦事處。在OAPI提交的商標(biāo)申請將自動覆蓋其所有成員國。

 

OAPI商標(biāo)注冊制度由《班吉協(xié)定（BanguiAgreement）》及其條例組成。《班吉協(xié)定》的修正案已于2022年1月1日生效，具體修改包括：

 

修正案對商標(biāo)的定義進行了擴展，將聲音、視聽和證明商標(biāo)納入其中，這使OAPI商標(biāo)注冊在此方面與許多其他司法管轄區(qū)保持一致。

 

先前涉及多個類別的申請需要分別在不同的商品和服務(wù)類中提交申請，現(xiàn)在申請人只需提交一個多類別申請即可。這項修改將大幅降低申請成本。

 

修正案規(guī)定在注冊前可公開商標(biāo)以接受異議，異議期將從6個月縮短至3個月。這將使商標(biāo)注冊具有更高的確定性，并避免在注冊證書頒發(fā)后發(fā)生異議的異常情況。

 

另一項受歡迎的修改規(guī)定，在注冊前可在任何階段對多類別商標(biāo)申請進行拆分，這將使申請中被接受的商品或服務(wù)能夠更快地進行公開。此前，公告會因臨時性駁回意見的等待期而被推遲。

 

利益相關(guān)方現(xiàn)在也可以基于商標(biāo)的在先使用提出“所有權(quán)主張（claim of ownership）”異議。如果異議成功，注冊處將把相關(guān)商標(biāo)轉(zhuǎn)讓給異議方。這項修改實際上承認(rèn)了商標(biāo)的普通法權(quán)利，這是該修正案的另一項重大發(fā)展。

 

此外，官費標(biāo)準(zhǔn)也已更新，申請費有所下降。然而，先前支付一筆費用最多可申請3個類別的規(guī)則將不再適用，因為每個類別將單獨收取費用。

 

雖然《班吉協(xié)定》現(xiàn)在正式承認(rèn)國際注冊可指定OAPI，但并非所有OAPI成員國都已批準(zhǔn)OAPI加入《馬德里議定書》，因此OAPI指定的有效性和可執(zhí)行性仍然有待觀察。

 

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